De self-fulfilling prophecy.

Je hebt sowieso van dit begrip gehoord. Misschien ben je er bekend mee, misschien is het wat vaag. Ik begin met een kleine definitie:

"De self-fulfilling prophecy is een voorspelling die effectief tot stand komt, omdat men gelooft of verwacht dat de voorspelling gaat uitkomen."

In het kort, als je denkt dat er iets gaat gebeuren, gaat het in zekere mate gebeuren.

Tot voor kort zag ik het begrip vooral binnen een negatief kader. Een negatieve voorspelling zorgt voor een negatieve uitkomst, maar het kan ook anders. Het is zelfs één van mijn grootste inzichten van het voorbije jaar.

Story time!

Begin november vorig jaar had ik het idee om kerstkaarten te verkopen. Ik was enthousiast begonnen, zag het helemaal zitten, maar dan begonnen de twijfelende stemmetjes in mijn oor te fluisteren.

“Ben je er niet te laat mee begonnen?”

“Niemand gaat ze willen kopen!”

“Je gaat enkel verlies lijden.”

Toevallig was ik op dat moment een groepstraject aan het volgen om meer energie te krijgen. Ik geef toe, ik heb een kleine, maar eigenlijk grote, obsessie met zelfontwikkeling.

Een van de lessen draaide rond de self-fulfilling prophecy. Wanneer je een bepaalde overtuiging hebt, lokt dat bepaalde gedachten uit en ga je acties nemen om die overtuiging te bevestigen. Herlees die zin een paar keer.

Iemand had het licht aangezet, want plots zag ik het. Plots zag ik hoe mijn twijfelende gedachten gingen leiden tot een grote voorraad onverkochte kerstkaarten.

Het was tijd voor een andere voorspelling. Geen fluisterende stem, maar overduidelijk geroep!

“Het gaat me lukken om al mijn kerstkaarten te verkopen!”

Nu de twijfels op de achtergrond werden geduwd, was er meer ruimte voor actie en creativiteit. Ik kreeg het idee om een vintage reclamefilmpje op te nemen, heb mezelf lichtjes geforceerd om het overal te delen en het tijdens gesprekken al dan niet subtiel ter sprake laten komen.

Met als resultaat dat ik niet enkel break-even, maar zelfs een kleine winst heb gemaakt. Ik beeld me hier een klein applausje in. Oké, het verhaal zou cooler zijn geweest als ik al mijn kerstkaarten had verkocht, maar we blijven hangen in de realiteit en ik ben geen fan van hyperbolen.

Misschien klinkt het concept momenteel wollig. Toch heeft het grote gevolgen in de “rationele” bedrijfswereld.

Story time nummer twee!

In een ver verleden werkte ik bij een mediabedrijf waar ik amper iets te doen had. Na drie maanden grotendeels met mijn vingers draaien, had ik met veel plezier mijn opzeg gegeven. Op mijn laatste werkdag zegt de persoon die mij moest begeleiden leutig: “Ik had dit al voorspeld. Ik zei tegen de manager dat je niet geknipt was voor deze sector”. Als jonge twintiger had ik helaas niet genoeg zelfvertrouwen om daar tegenin te gaan.

Zie je hoe de self-fulfilling prophecy hierin te werk is gegaan?

De persoon die me moest opleiden, geloofde niet in mij en gaf me weinig tot geen werk. Als ik dan al werk kreeg en er sloop een foutje in, werd dat helemaal niet getolereerd, want dat was bewijs voor mijn begeleider dat ik het niet in me had. We spoelen drie maanden vooruit en de voorspelling is uitgekomen.

Als je niet gelooft in de mensen waarmee je samenwerkt, is de kans groter dat de samenwerking niet gaat werken.

Er zijn tal van andere domeinen, sectoren en gebieden waar de self-fulfilling prophecy kan toeslaan. De beurs draait daar voor een groot deel op. Je kan het zelfs doortrekken naar ouderschap of het onderwijs. Google het Pygmalion-effect maar eens.

Zoals ik deze column was begonnen, is het een begrip waar je waarschijnlijk al van hebt gehoord. Ik geef je bij deze een kans om er nog eens bij stil te staan.

Welke self-fulfilling prophecies zijn er bij jou momenteel aan het werk?

Veel liefs,

Cristal

P.S.: Ik luister graag naar voorbeelden die jij hebt rond de selffulfilling prophecies. Je kan reageren door op reply te klikken.